Als een kind een groot verlies meemaakt, zoals het overlijden van een dierbare, een scheiding of ziekte in het gezin, verandert er iets van binnen. Waar andere kinderen nog onbezorgd door het leven huppelen, weten zij opeens dat het leven ook pijn kan doen. Ze hebben geleerd dat verdriet erbij hoort. En dat maakt hen vaak bijzonder gevoelig, zorgzaam en opmerkzaam.
Soms lijkt het alsof deze kinderen sneller volwassen worden. Ze stellen diepere vragen, troosten anderen, of voelen feilloos aan wanneer iemand verdrietig is. Ze ontwikkelen een vorm van wijsheid die leeftijdsgenoten nog niet kennen. Dat is hun kracht…maar het kan ook een last zijn.
De stille kracht van kinderen met verlies
Kinderen die rouw hebben meegemaakt, leren vroeg wat echt belangrijk is. Ze voelen vaak haarfijn aan wat anderen nodig hebben. Ze kunnen intens genieten van kleine dingen, of juist grote verantwoordelijkheid nemen in het gezin. Ouders zeggen soms: “Hij is zo zorgzaam geworden,” of “Ze lijkt opeens jaren ouder.”
Achter die kracht zit vaak een kind dat bang is om anderen te belasten met zijn verdriet. Een kind dat bang is om iemand tot last te zijn. Dat verdriet inslikt omdat het de situatie voor anderen niet nóg zwaarder wil maken. Hun gevoeligheid is prachtig, maar het maakt hen ook kwetsbaar voor overbelasting of schuldgevoel.
Wat helpt als ouder
Hebben jullie in het gezin of in jullie omgeving te maken met rouw? Dan kun je je kind helpen om zijn ‘rouwkracht’ in balans te houden.
- Blijf zien dat het nog een kind is. Ook al lijkt het soms wijzer dan jijzelf, het heeft nog steeds behoefte aan spelen, gek doen en zorgeloosheid.
- Geef ruimte aan hun verdriet én aan plezier. Beide horen erbij. Je mag huilen én lachen op dezelfde dag.
- Wees eerlijk over je eigen gevoelens. Door te laten zien dat verdriet er mag zijn, geef je onbewust toestemming dat zij dat ook mogen voelen.
- Zorg dat ze niet te veel verantwoordelijkheid dragen. Een kind dat troost wil bieden, hoeft geen volwassene te worden. Laat merken dat jij als ouder de leiding houdt.
Rouw als bron van veerkracht
Rouw maakt een kind niet kapot, het vormt het. Als er ruimte is om te voelen, te praten en te spelen, groeit er juist iets heel krachtigs: empathie, veerkracht en levenservaring.
De uitdaging is om die kracht niet te zwaar te laten worden. Om kinderen te leren dat ze mogen voelen, maar niet alles hoeven dragen. Want rouw is niet alleen pijn, het is ook liefde, die op een nieuwe manier vorm zoekt. En dat, hoe jong ook, is een ongelooflijke superkracht.
